彼らが歌わない意味、わたしが歌う意味

SmileUpProjectの一環として行われている「Johnny’s World Happy LIVE with YOU」。NEWSの出演は今日、3日目。

昨晩、急にこわくなった。なにかが。ずっと整理しないまま放っておいた部分があったけど、それと対峙しなければいけない。欠けた歌にわたしはなにを思うんだろう。

迎えた当日、出演時間までしばらく心臓が痛かった。違う、ライブの前はいつもこうなんだって。具合悪くなるタイプだから。通常運転。

始まった。イントロが流れる。「希望～Yell～」だと思ってた。今思えば宣伝動画の刷り込みもあったのかもしれない。あの動画に映ってたのは間違いなく「君に幸あれ」の振付で、「あぁ、とんだミスリードをさせてくれたな」と。

3人が別々の場所に分かれて立ち、増田さんが歌い始めたのは「クローバー」だった。

「クローバー」は最新アルバム『STORY』でメンバーが作詞作曲を手掛けた楽曲。過去の曲のサンプリングの上に、メンバーそれぞれが書いた詞を乗せ、そのパートをソロで歌いながら繋いでいくという構成。ファンにとっても歌う姿を見るのは初めてのこと。

増田さんが形にしたその愛を聴いて、1曲目から声をあげて泣いた。なにかを思ったわけでもなく、反射で。堰を切ったように、ダムの決壊は止まらない。加藤さん、小山さん、そして彼へバトンが渡されることをわたしたちは知っていた。心臓の音がうるさい。このときはまだ「全部3人で歌うのかな」と思っていた。小山さんが自分のパートを歌い終わる。どうなるの。誰が、どう、歌うの。

本当は歌があったその場所には、なにもなかった。彼以外の歌声も、歌詞のテロップも。3人が流れ続ける音を背にスタンドから降りてくる。きっと、この曲を知らない人から見たら、間奏だった。でも、知ってる、ここを歌えるただ一人の人を。聴こえる、あの声が。

あの日　僕ら偶然出会い
まぶしい　毎日が始まり
ひとり　僕じゃ全然できない事ばかりだったけど

希望をくれた君へ
心を込めて
感謝の Yell を

いないはずなのに聴こえたその声を通り過ぎた。そのまま通り過ぎるのかと思ったら、3人は声を合わせた。

ずっと同じ景色見てきたね

君がいるから幸せ
幾千の悲しみや別れ乗り越えて
永遠に君に幸あれ

元々はファンに向けられた曲。でも、今日だけはファンだけに向けた歌詞じゃなかったと思っていい？

呆然としている間に続くおなじみの「weeeek」も、感情がすり切れるような「エンドレス・サマー」も、去年のソロも、今年のソロも、全部、全部、NEWSで、よかった。「だいすきだ、諦めたくない」そうずっとずっと思いながら見てた。映画のエンドロールにはまだ早い。なにがあっても、NEWSは変わらずNEWSだ。弱っていたのは彼らじゃない、自分の心だと気付かされた。

永遠に続くような気がしても、終わりは来る。そのときになにを選ぶのか、わたしはずっと前から知っていた。絶対に「U R not alone」を歌う。確信めいた、でもなく、確信だった。その答えを教えてくれたのは、NEWSと自分が過ごした時間だったと思う。この楽曲を歌うNEWSは、世界一力強くて、世界一脆い。

「U R not aloneーーー！！！！！」そう叫ぶ増田さんの声で、横浜アリーナに呼びつけられた。感覚的な話すぎるんだけど、なぜかわたしはそこにいた。続いて映し出された小山さんも、加藤さんも、「会場」を見ていて、「声」を聞いていた。何回も見た、その姿。いつもと同じなのに、彼がいないことだけが違った。